我国古代对造字法有“六书”的提法。“六书”即象形、指事、会意、形声、转注、假借。严格说来，象形、指事、会意、形声是造字方法，转注、假借属于用字的方法。
许慎在《说文解字·叙》中对“象形、指事、会意、形声”有这样的解释：
(资料图片)
象形者，画成其物，随体诘屈，日月是也；
指事者，视而可识，察而可风，上下是也；
会意者，比类合谊，以见指撝，武信是也；
形声者，以事为名，取譬相成，江河是也；
取物之外形的造字方法。也就是指通过描绘客观事物的形态来表达字义。
日：大阳的象形
火：是火焰的象形
“象形”被称为“六书之首”，是最古老、最原始的造字方法。这种造字法简单，但客观事物多而复杂，一些难以用“象形”描绘，存在很大的局限性。
指事字是一种抽象的造字法，也就是当没有、或不方便用具体形象画出来时，就用一种抽象的符号来表示。大多数指事字是在象形字的基础上添加、减少笔画或符号。
上：古文字在一横之上作一短横，用这样的符号来表示位置在于高处，表示“上”的意义。
小：用三点来表示细小的事物。
指事造字法比象形进了一步，但局限性也较大，因为许多事物不是用简单的指示性符号能表示出来的。
会意是两个独体字的形式和意义组合起来合成一个字的造字方法。
信：人+言
明：日+月
是指通过形旁（又叫形符）和声旁（又叫声符）来表达字义。例：
姐：女表意，且表声，姐姐。
架：木表意，加表声，木制的放置物品的用具。
躲：身表意，朵表声，表示把身子藏起来。站：立表意，占表声，站即是立。引申指进行途中的小停留，如“车站”。
悟：心表意，吾表声，心中明白，如“觉悟”、“悟出”。
把某个汉字的意思转作其他意思。
比如“命令”的“令”字，即可当作“长官”之意使用，又可用来转用称呼像“县令”那样身居一定官职或地位的人。
没有相对应的汉字的情况下借用相同读音的其他汉字。
比如“华”代表“花”。
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